Automumificarea - procesul prin care călugării buddhiști sperau să devină una cu Buddha

Specific călugărilor budiști din secta japoneză Shingon, procesul automumificare avea ca scop iluminarea. În ciuda faptului că Japonia nu oferă cel mai propice mediu pentru mumificare, aproximativ 20 de călugări au reușit, prin procedee complexe, să se transforme în mumii.

Secta ezoterică Shingon combină elemente din budism, shintoism, taoism precum și alte religii. Aceștia practică Shugendo, o filozofie bazată pe obținerea puterii spirituale prin disciplină si auto-negare. Cel care a pus bazele acestei secte a fost călugărul japonez Kukai (774-835 d.Hr.) Spre sfârșitul vieții sale, Kukai a intrat într-o stare de meditație profundă și a respins alimentele și apa, ceea ce a dus la moartea sa voluntară. Corpul său a fost înmormântat pe Muntele Koya din Prefectura Wakayama. Cei care i-au deschis mormântul au fost uimiți deoarece Kukai, cunoscut post-mortem ca Kobo–Daishi, părea că doarme. Înfățișarea sa era neschimbată, iar părul era sănătos și puternic.

Procesul de automumificare, sokushinbutsu, era unul deosebit de complex. Desfășurat în trei etape, a câte 1000 de zile, procesul nu era întotdeauna unul de succes. Deoarece era considerată o practică barbară și anacronică, automumificarea a fost scoasă în afara legii la sfârșitul secolului XIX. Asta nu i-a împiedicat pe călugări să încerce în continuare să se transforme în mumii.

Cel mai bătrân călugăr sokushinbutsu a fost Shinnyokai. În 1783, la vârsta de 96 de ani, acesta a reușit să treacă cu succes prin întreg procesul, rămânând până în ziua de azi într-o condiție foarte bună. Acesta este schimbat o dată la șase ani, spre deosebire de celelalte mumii, ale căror veșminte sunt schimbate la 12 ani. Fostele veșminte sunt tăiate în bucățele foarte mici, care sunt vândute ca amulete pentru 1.000 de yeni.

Procedeul de automumificare

Prima etapă a procedeului de auto-mumificare consta în renunțarea la majoritatea alimentelor. Călugării se hrăneau, pentru o perioadă de 1000 de zile, doar cu semințe și nuci Pentru a scăpa de orice urmă de grăsime corporală, aceștia efectuau o serie de exerciții epuizante.

A doua etapă era și mai dificilă. Călugării renunțau inclusiv la apă. Aveau voie să bea doar un ceai foarte toxic- ceaiul de esență de Urushi (folosită, în general, pentru a fabrica lacuri și vopsele). Scopul acestui ceai era de a-i face pe călugări să piardă toate fluidele corporale, dar și de a le otrăvi țesuturile pentru a împiedica viermii și gândaci să le atace corpurile după moarte. În această etapă semințele și nucile erau înlocuite cu scoarță de copac și rădăcini.

Ultima etapă dura până la moarte. Așezați în poziția lotusului, aceștia erau închiși într-un cavou de piatra. În fiecare zi, călugărul suna dintr-un clopot pentru a anunța că încă se află în viața. Când sunetul înceta, cavoul era sigilat pentru încă 1000 de zile. Dacă corpul călugărului se afla într-o condiție bună, procesul era considerat un succes. Din păcate, acest lucru se întâmpla foarte rar.