VIDEO Marina germană 1914 - 1945
Înfrângerea din Primul Război Mondial avea să afecteze grav Marina Imperială Germană (Kaiserliche Marine). Prin prevederile Tratatului de la Versailles, Germaniei i se interzicea dreptul de a poseda o flotă de nave de război, însă Hitler avea să schimbe acest lucru prin aplicarea „Planului Z" de reînarmare şi extindere a marinei germane, devenită „Kriegsmarine", început încă din 1936.
Programul de reînarmare s-a bazat pe construirea unor „crucişătoare de buzunar" ca „Admiral Scheer" sau „Admiral Hipper", dar şi a unor crucişătoare grele ca „Scharnhorst", „Gneissenau" sau cuirasatul "Bismarck".
Deşi numărul de vase comerciale scufundate de marile nave germane de suprafaţă a fost relativ mic, comparativ cu succesele înregistrate de submarine şi aviaţie, raidurile crucişătoarelor şi cuirasatelor germane au dezorganizat grav sistemul convoaielor, reducând serios importurile britanice.
